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고려 말기 왜구 격퇴에 큰 공을 세운 최무선(崔茂宣) 장군이 4월의 호국인물로 선정됐다. 물리칠 화기가 절실히 필요했다. 제조법을 비밀에 부쳤기 때문에 고려는 화약을 제조하지 못하는 상황이었다. 오는 상인들에게 그 방법을 묻고 다니는 등 온갖 노력 끝에 염초 제조법을 배울 수 있었다. 이를 기반으로 조정에 건의, 1377년(우왕 3) 마침내 화통도감을 설치하고 화약과 각종 화기 제작에 박차를 가했다. 철령전 등 각종 화기를 제조했고 이를 실을 수 있는 누선이라는 전함을 건조했다. 진포로 쳐들어왔을 때 최무선 장군은 각종 화기로 무장한 전함 100여 척을 이끌고 출정해 수적 열세에도 불구하고 왜선을 전멸 시키는 대승을 거두었다. 진포대첩이라 불리는 이 전투는 고려군이 자체 제작한 화기로 거둔 승리로, 군선에 화포를 장착해 최초로 함포공격이 감행된 해상전투로 기록된다. |